上世纪80年代初，漂亮能干、有担当的女青年李宝莉，是许多男青年梦寐以求的终生伴侣。然而，因为自己只有初中文化水平，“文化”便成了她一生的追求，也成了她难以解开的心劫。为了嫁个“文化人”，宝莉在马学武“亲爱的”情书攻势下，舍弃了为人正直仗义的痴心追求者郑坚，选择嫁给人品堪忧却有着“大学生”身份的机械厂工人马学武，并生下儿子小宝。八年后，宝莉如愿成了厂办主任太太，还分到了计划体制内的一套两居室楼房。没想到，命运和时代却跟她开了一个巨大的玩笑——马学武有了新欢，甚至试图将婚变的罪过推给宝莉和郑坚的旧情。发现丈夫不忠后，执拗的宝莉匿名报警。马学武因此被公安局捉奸，随后遭遇撤职、下岗，接踵而至的打击最终将这个懦弱的男人逼上了自尽之路。丈夫离世后，宝莉为了心中的人生信仰，也为求生计养活一家老小，只身闯荡俄罗斯。几年后，历经风雨的宝莉成功回到家乡，与郑坚再次相见，两人俨然成了一对欢喜冤家。然而，生活状态的迥异、经济上的差距、自由与稳定之间的矛盾，使得宝莉与郑坚的情感摩擦不断。人到中年，身背包袱的二人却在不断的摩擦中重拾了感情，如年轻人般轰轰烈烈地谈了一次真正的恋爱。有信仰的人生就有价值。李宝莉用自己半生的跌宕起伏，向命运和世人证明了一个没心没肺的普通当代妇女骨子里的善良、乐观、勇敢与美好。