《天下长河》讲述了一段波澜壮阔的治河史诗与朝堂权谋。寒门学子陈潢满怀抱负，却在进京赶考途中目睹了科举考场的人情世故。彼时科场风气败坏，学子纷纷拜谒权臣，明码标价买官卖官，令未入京师的陈潢等人不禁心生退意。所幸康熙帝锐意进取，格外注重今年科举，特加设策论，欲寻大禹般治水名臣委以重任。治世之才往往难被俗眼识得。于振甲初见陈潢，只觉他是个不知变通的榆木脑袋，直到偶然瞥见破庙墙壁上的恢弘诗词，再闻靳辅的连声感慨，对其心生改观。而朝堂之上，明索两党明争暗斗。索额图因明珠在殿上主动请旨降罪而大为光火，险受牵连；明珠却笑呵呵巧言宽慰，称不过是走过场罢了，圣上不会轻易降罪，将官场逢迎与帝王心术展现得淋漓尽致。与此同时，边疆捷报传至京师，康熙龙颜大悦，亲为皇额娘挑选上等好马。然而废后的一番话，却再度激起康熙心底疑云。他恳请孝庄皇太后道明国史馆未载之真相，欲知生母董鄂氏为何暴毙，更欲探求父皇究竟是否出家。孝庄皇太后却始终不肯正面回应，只劝其与其深究前尘往事，不如真正治理朝野、稳定群臣。彼时天下初定，吴三桂狼子野心未泯。纵康熙政绩斐然，仍有内忧外患相逼。本剧以磅礴大气的笔触，将帝王心术、官场百态与治水壮举交织熔铸，细腻勾勒出一幅气势恢宏的清初历史长卷。