《北京人》的故事发生在二十世纪三十年代初的北平，聚焦于一个走向衰败的封建大家族——曾家。 曾家少奶奶一直试图撮合照顾公公曾皓的愫方与房客袁任敢，却遭到了曾皓与曾文清的坚决反对。家族中的第三代，曾霆与妻子瑞贞貌合神离，曾霆真正倾心的是袁任敢之女袁园。而寄居曾家的曾文彩之夫江泰，则满腹牢骚，指责曾家人冷漠自私、对他不闻不问。 在这座看似平静却暗流涌动的深宅大院里，愫方是尤为特殊的存在。她是一位极具传统美德的女性，安静聪慧，温厚贤淑，任劳任怨地操持家务。对曾皓而言，她是尽职的看护；对曾文清而言，她是疲惫灵魂的精神支柱；对瑞贞而言，她更是亦姐亦友的唯一知己。愫方拥有惊人的忍耐力，即便面对江泰好意的嘲讽与不平，她也只是以沉默将苦楚吞咽，用强大的内心承载着家族中难以容忍的种种暗礁。 最终，矛盾的爆发以无可挽回的悲剧收场。杜家上门讨债，给出残酷抉择：或交钱，或交房，或交出曾皓年年上漆的棺材。当杜家人强行抬走棺材，曾家的彻底衰败也昭然若揭。曾文清绝望之下吞食鸦片自尽，曾霆与瑞贞签下离婚协议，而一直隐忍的愫方，也终于在时代的微光中觉醒，毅然决定与瑞贞一同走出这座令人窒息的曾家牢笼。